Für die Winnipeg Jets läuft es derzeit kurz vor dem Beginn der Stanley Cup Playoffs am 20. April perfekt. Die Jets gewannen am Dienstag mit 4:3 gegen die Seattle Kraken zum siebten Mal in Folge, nachdem sie zuvor sechs Spiele nicht gewinnen konnten (0-5-1). Winnipeg sicherte sich damit den zweiten Platz in der Central Division und das Heimrecht für das bereits feststehende Erstrundenmatch gegen die Colorado Avalanche.
In den Kader kehrte gegen Seattle der Schweizer Stürmer Nino Niederreiter nach seiner auskurierten Verletzung zurück. Er spielte in seiner ersten Partie seit dem 1. April 15:24 Minuten, davon 3:21 Minuten im Powerplay, und war sehr zufrieden, wie es lief. „Wir hatten einen guten Start, aber dann haben wir sie zurück ins Spiel kommen lassen, was nicht unbedingt gut ist", erläuterte Niederreiter auf der Jets Website. „Aber wir haben einen Weg gefunden, das Spiel zu gewinnen und das ist das Wichtigste."
Niederreiter freut sich auf die kommenden Playoffs und das Heimrecht. „Man hat definitiv etwas mehr Druck, wenn man zu Hause startet, aber auf der anderen Seite haben wir die Fans hinter uns und es ist für andere immer schwer, hierher zu kommen und hier vor unseren Fans zu spielen. Das ist ein Schlüssel für uns", zeigte er sich optimistisch.
„Das war unser Ziel, als wir in der Saison weitergekommen sind - OK, wir haben eine Chance auf den Heimvorteil, das sollten wir nutzen", meinte Winnipegs Trainer Rick Bowness. „Ich muss den Jungs ein großes Lob aussprechen, sie haben sich zusammengerissen und wir haben es geschafft. Ich denke, es ist wichtig für uns, dass wir das tun können."
